マルタ探索記２６

第２６章　祭り

　ヴァレッタのバスターミナルに着くと、まず共和国通りへと急いだ。しかしそこにはお祭りの気配は全くなく、観光客が何人かのんびり歩いているだけだった。
・・・既に終わってしまったのだろうか？

　騎士団総長の館の辺りまで歩いていくと、左手下の方、マルサムセット湾の方からブラスバンドの音が聞こえてきた。急いでオールドシアター通りを坂の下の方へと駆け下りて行くと、ずっと下にある道をブラスバンドの一行が右から左へ横切って行くのが見えた。

　ブラスバンドの先頭に先回りするため、その１本手前の道を左に曲がると、一つの教会が明るくライトアップされていた。教会の通りに面した一面には、クリスマスツリーのような電飾がなされ、入口の前には美しく色を塗られた大きな天使の像が２つ置かれている。

　教会内部に入ると、昼より明るいぐらいに電気が煌々とつけられ、赤い垂れ幕が壁一面に垂れ下げられていた。今晩はどうやらこの教会のお祭りの日のようだ。

　教会を出て再びブラスバンドの後を追っかける。ヴァレッタの道は碁盤の目状になっているため、隣の道を使って一行の２つほど先の通りに先回り込む。するとバンドの一行は一つ手前で左に曲がって行ってしまった。それならとその先へと廻ると、また手前の道を折れ曲がってしまう。う～む(^^;)

　３度目の正直で、バンドの正面に回り込むことに成功。ちょうど道の脇に少し高くなった所があったので、そこから行列を眺めた。

　先頭には風船をいっぱい引っ付けた棒を持った子供達。風船にはマクドやバーガーキングのマークが入っている。そして爆竹を投げている子供達。辺り構わず投げてくるので怖い怖い。

　その後ろにマルタの国旗と青地に何かの紋章が描かれた旗を持った人。そして４～５０人ほどいそうなブラスバンド一行。バンドの人達は軍人なのか警察官なのか、青いネクタイ、青い肩章、白と青の制帽という制服を着ていた。一番後ろには同じバッチを付けた観光客が２０人ほどが、ぞろぞろとついていっている。私もその中に加わって、バンドの後ろをついて行く。

　道が狭いせいか沿道に立って見ている人は殆ど無く、地元の人達は道の両脇の建物の窓やベランダから覗いていた。窓から聖人の名前か聖書の一節を書いた布を垂らしている人もいた。
　バンドの曲目は２曲だけ、それを交互に演奏しながら、街の中を練り歩いていく。

　暫く行列についていった後、列を離れ、マルサムセット湾沿いの城壁のに出た。城壁の上の一部がビアホールのようなものになっていて、さっき列に付いていっていた人達と同じバッジした観光客と地元の人達が、湾と対岸のスリマの夜景を見ながら大勢くつろいでいた。

写真：ライトアップされたヴァレッタの城壁

　さっき行列の先頭で爆竹を投げていた子達が、練り歩くのに飽きたのかこっちに来ていて、城壁から爆竹を投げて遊んでいた。
　投げられた爆竹は城壁が高すぎて、下までたどり着かず真ん中あたりでパーンッと弾ける。弾けた音は橙色にライトアップされた城壁に反響し、湾に広がって、そして消えていった。

　いつの間にか２２時近くになっていた。ホテルへ引き返そうと、共和国通りへと坂を上っていく。
　ちょっと小腹が空いたので何か食べたかったが、共和国通りのマクドもバーガーキングもすでにクローズ。バスターミナルの売店も閉まっていた。

　そういえばお祭りに付き物の屋台は無かったなと思いながら、ホテルの部屋に戻った。

[←一つ前の章へ]　[このページの一番上へ]　[次の章へ→]
[ホームへ]　[マルタTOPへ]

第２６章 祭り

第２６章　祭り